Lhistoire du pastis 51 est étroitement liée avec la loi française. En 1915, il est interdit en France de vendre et de consommer des boissons anisées. Cette interdiction est levée en 1922, année de création de plusieurs marques. En 1938, un décret-loi porte à 45° le degré dalcool autorisé dans les boissons. Lentreprise Pernod développe alors sa marque phare de lépoque le Pernod 45.
Sous loccupation, le gouvernement de Vichy estime que la défaite est due, en partie, à la « France de lapéro ». Il décide donc dinterdire à nouveau la consommation et la vente de boissons alcoolisées ayant un degré supérieur à 16°. Il faut attendre une grosse dizaine dannées avant que cette loi soit abrogée. Lannée de libération des boissons alcoolisées, 1951, est fêtée par Pernod avec la création dune marque spécifique : Pernod 51.
Lexistence simultanée dun Pernod 45 et dun Pernod 51, dénommés respectivement daprès leur degré dalcool et leur année de création, était un facteur de confusion. La maison mère décide en 1954 de rebaptiser le plus récent en Pastis 51. Une anecdote illustre limportance de la marque : lors de la cinquante et unième du grand tournoi de pétanque marseillais sponsorisé par Ricard, le numéro 51 a été supprimé sur laffiche, « par crainte de mécontenter Ricard », pourtant propriétaire du Pastis 51.
La gamme se compose aujourdhui de trois éléments:
Pastis 51, le pastis originel, titrant à 45 %.
51 rosé, un anisé qui titre 35 % dalcool au lieu de 45 % et se caractérise par des notes de fraise, cassis, framboise et pamplemousse rose.
51 glacial, un anisé sans réglisse mais parfumé à la menthe, titrant à 40 %.
Le pastis 51, bien quen position de leader en Provence-Alpes-Côte dAzur, est deuxième sur le marché des boissons anisées : en 2013, sa part de marché en volume des marques d'anisés en GMS en France est de 10 % alors que la marque Ricard en a 40 % et les marques de distributeurs 40 % aussi4. Les campagnes de communication organisées autour de ce produit sont donc conçues pour être marquantes.
Au cours des années 1970, le slogan de la marque est « Heureux comme un 51 dans leau. » Lauthenticité du produit devient à partir de 1985 largument principal de promotion avec pour leitmotiv « Vrai comme Pastis 51 ». Le thème de lapéritif convivial des années 1970 laisse place à la Camargue et ses chevaux. De nos jours, la marque se retrouve à nouveau associée à sa région avec « Ne perdez pas le Sud ».
Le pastis 51 sefforce de séduire les collectionneurs en créant une bouteille spéciale chaque année. La première bouteille apparaît en 1983 sur une affiche de la marque.
En 1995, la bouteille reçoit un nouvel habillage qui voit la blason Pernod disparaître et une large place à linscription « Pastis de Marseille », létiquette évoquant le reflet dun soleil rouge dans la mer[pas clair]
Une nouvelle recette du pastis 51 voit le jour en 2004. Cette recette légèrement aromatisée au citron est nommée, de façon opportune, 51 Citron mais se révèle être un échec. La marque lance en 2010 la consommation « piscine » dans un verre surdimensionné avec une cascade de glaçons.
En 2013, Pernod décline lanisé 51 en mode rosé : la marque 51 qui remplace la signature « Pastis 51 » veut conquérir une clientèle plus jeune et féminine par un anisé qui titre 35° dalcool au lieu de 45° et se caractérise par des notes de fraise, cassis, framboise et pamplemousse rose5.
En 2014 est lancé 51 glacial, une boisson anisée sans réglisse mais parfumée à la menthe titrant à 40 %.
Cocktails
Il y a les traditionnels cocktails au pastis comme la « Mauresque » avec du Pastis 51 du sirop dorgeat et de leau, le « Perroquet » avec du Pastis 51 du sirop de menthe et de leau, la « Tomate » avec du Pastis 51, du sirop de grenadine et de leau...
La marque 51, pour soutenir la consommation de son produit, promeut la création de nouveautés alcoolisées comme le « 51 brésilien » avec du pastis 51, du jus de citron, de leau et une cuillère à café de sucre, le « goudron » où le cola remplace leau dans le dosage ou encore le « Roseline » avec du pastis 51, de la crème de fraises et de leau.
